近日，英国资深出版人理查德·查金（Richard Charkin）撰文，深度剖析出版业面临的“生存性威胁”。他回溯历史发现，诸多曾被视作“末日危机”的技术变革，最终成为行业发展的机遇，而当下人工智能（AI）技术的冲击亦非例外。然而，查金强调，出版业真正的威胁并非外部挑战，而是自身能否以更快的革新速度，应对这一时代巨变。

查金开篇便调侃英语的“造词自由”——从“浪漫奇幻（romantasy）”这类混搭新词，到“指数级增长（exponential）”的语义泛化，无不体现语言对现实的灵活映射。他犀利指出，出版战略报告中频繁出现的“指数级增长”承诺，实则是“快速扩张”的代名词，其具体速度往往语焉不详。与之类似，“存在性威胁（existential threat）”一词也经历了哲学概念向行业术语的转化。

查金认为，曾经被视作威胁的新生事物，终成行业发展转机。他列举了多个曾被视作“终结者”的案例。例如，19世纪出版商担忧公共图书馆将摧毁图书销售，如今却视其为推广阅读的盟友，而当前图书馆真正的危机是自身面临预算削减与审查压力。又如，行业曾预言“影像将取代文字”，结果众多图书作品通过影视改编反哺原著销量，形成跨媒介共生生态。再如，英国曾以净价图书协议维持书价，废除时业界哀嚎“行业崩溃”，甚至有出版商荒唐举证“书价自由将推升谋杀率”。但事实证明，市场机制下出版业依然繁荣。

面对生成式AI的冲击，查金承认其威胁的严峻性：“出版业命脉系于版权制度。若放任技术巨头吞噬创作成果，商业创新将成无源之水。”但他强调，行业并非赤手空拳——全球版权保护网络、跨领域创作者联盟，以及各国立法机构，共同构成防御阵线。

在查金看来，比AI更危险的，是出版业的自我僵化。他认为，当世界加速变革时，若我们仍固守传统模式，拒绝投资新技术、忽视作者权益、逃避市场创新，即便没有外部冲击，衰落亦不可避免。

查金强调，要以行业主动变革对抗阶段性危机。他提出破局的3个要素。一是持续投资，支持数字出版、有声书等新形态，探索AI辅助创作与版权管理技术。二是生态共建，强化“作者-出版商-读者”纽带，通过社群运营抵御平台垄断。三是坚守原则，在全球范围内推动版权立法，联合音乐、影视等行业形成反侵权同盟。

查金认为，世界从未如此急速变化，出版业的革新必须比时代更快。他呼吁行业摒弃恐慌，将每次危机视为进化契机。正如《哈利·波特》从小说跃迁为千亿级IP所揭示的真理：“威胁的背面，永远藏着更大的可能性。”

原文

理查德・查金：出版业面临的生存威胁

“指数级、关乎生存的”

英语的魅力之一在于其灵活性。它接纳外来词汇，包容因地域差异产生的语言变化，就算偶尔会对新词有所抵触，也依然欢迎它们的加入。有人喜欢“浪漫奇幻”（Romantasy）这个词吗？此外，英语中的一些词汇含义还会随时间发生变化，这让像我这样喜欢咬文嚼字的人也没了脾气。

在出版行业，几乎任何出版战略性文件，都会标榜某个部门实现“指数级增长”。从经济学层面讲，指数级增长指的是，随着时间推移，增长幅度越来越大，形成指数函数曲线。实际上，在出版行业，指数级增长如今多被用来小形容“快速增长”。至于有多快，那就见仁见智了，通常是不好计算的。

另一个经历语义演变的词是“存在主义”（Existential）。我常把它和“威胁”一词一起使用。但这个词过去是什么意思，现在又作何解释呢？存在主义作为一种哲学理论，诞生于19~20世纪，它的出现归功于索伦・克尔凯郭尔（1813~1855）、让-保罗・萨特（1905~1980）、阿尔贝・加缪（1913~1960）、弗里德里希・尼采（1844~1900）等冷静睿智的学者。我试图弄清楚他们所理解的存在主义是什么意思，但他们的定义却让我愈发困惑——这怪我，不怪他们。

在出版业，我所说的“威胁”指的是对行业生存构成挑战的事物。我们不妨回顾一下过往被视为威胁的情况——现在来看，它们或许没有那么严重。例如，早期的免费公共图书馆被认为可能会抢走出版商的生意，因为图书馆虽然拓宽了市场，却没有增加图书销量。但不知何故，出版商挺过来了，还把图书馆当作提高公众识字率、维护言论自由、吸引阅读者等方面的盟友。如今，生存威胁正降临到图书馆身上，它们面临着政府削减资金和强制图书审查等问题。

技术带来的多重“生存威胁”

无论是广播，还是电影电视，通信技术的每一次发展，都被出版业视为终结行业的“威胁”。既然音频和视频更帮助人们获得更好的体验，那就没人会再读书了。但这种生存威胁很快就消退了，因为作者和出版商通过将作品改编成各种新媒体形式，扩大了受众群体，同时还利用数字渠道推广原著作品。例如，“哈利・波特”系列小说从电影和舞台剧的改编中获益匪浅，而随着华纳兄弟宣布2026年初这一IP将被制作成电视剧，它还将获得更多收益。

在英国，图书零售利润一直受到一项既定法律的保护——净价图书协议（Net Book Agreement），它禁止零售商打折促销，其实就是维持零售价格。后来，有人提议应废除这项法律，而出版业各方几乎一致预测，这将导致图书销售系统崩溃和出版商利润受损。有位出版商在法庭上举证称，纽约的谋杀率明显高于伦敦，理由是纽约没有维持图书零售价格的相关规定。因此，废除英国书价制度必然会导致谋杀率上升，进而对英国社会构成生存威胁。显然，法官并不买账，而事实证明，即使没有净价图书协议，英国图书出版贸易也能正常运转。

出版业的核心是版权

随着AI技术和大语言模型的迅猛发展，人们愈发将其视作出版业的生存威胁。然而，出版业的核心是版权。如果没有强有力的版权制度，写作和创作依然会存在，但商业活动会大幅减少，创新也会受限，开拓市场和开发新产品的动力也会不足。我们该在科技巨头面前瑟瑟发抖，还是为了AI技术对社会的未知影响而感到恐慌？

这种威胁确实关乎生存，但我们也有应对之策。我们建立了版权保护体系，还有强大的盟友——音乐家、影视从业者、艺术家群体、专利律师、制药行业、社交媒体公司……它们的存在确保知识产权持续受到保护。全球范围内，无论是世界知识产权组织（WIPO）、国际复制权组织联合会（IFRRO），还是美国版权结算中心（CCC）以及许多国家类似的集体许可机构，版权保护受到全球组织机构的持续支持。此外，各国出版商协会及相关人士也与我们并肩作战。

如此看来，AI挑战、行业整合、分销渠道垄断、盗版问题、出版自由遭受挑战、版权保护受到侵蚀、深度阅读式微等，都不是当今出版业面临的生存威胁，那真正的威胁是什么？我认为，真正的威胁并非来自行业外部，而源于出版业自身。

只要我们愿意持续投资，积极适应变化、勇于冒险，支持作者，维护出版机构并坚守原则，就能应对所有威胁。如今，世界变化的速度比以往任何时候都快，出版业也要跟上这一节奏，作出改变。我相信我们能够做到。